¿Cómo mantener a los niños alejados de la pornografía?

La exposición de los niños a la pornografía es una de las principales preocupaciones mencionadas por los padres en el grupo de Facebook de tecnología y paternidad de más de 130.000 miembros al que me uní recientemente. Con un hijo de 10 años pidiendo más tiempo para jugar y una hija de 16 con la esperanza de unirse a Instagram, necesitaba la retroalimentación y el apoyo de otros padres en la página, que intercambian información diariamente sobre cómo navegar por las pantallas y se animan unos a otros contra el “imperio digital” que amenaza con consumir a nuestros niños.

Un tema de discusión reciente fue la investigación encubierta de TikTok del Wall Street Journal, que reveló que la popular aplicación envía cientos de anuncios sexualmente explícitos a usuarios adolescentes de tan solo 13 años, incluidos enlaces a sitios que muestran pornografía pesada. Si bien algunos padres se sorprendieron por la noticia, la mayoría reconoció que la pornografía está disponible en aplicaciones populares como TikTok, Instagram, Snapchat y otras.

Desafortunadamente, muchos de los padres informan que sus hijos fueron expuestos a la pornografía por primera vez en la escuela primaria a través de un teléfono, computadora portátil o dispositivo de videojuegos. Las historias incluyen: niños a los que se les muestra pornografía en el teléfono de un compañero de clase mientras viajan en autobús o están parados en la fila esperando; un niño de 8 años que busca información sobre hámsters que accidentalmente hizo clic en el enlace equivocado; chicos preadolescentes sorprendidos mirando un sitio pornográfico durante la clase; un niño de 10 años que accedió a un sitio porno a través de la plataforma Discord; un niño de 11 años cuyos padres creen que ya es adicto a la pornografía; los ejemplos siguen y siguen.

Y no son solo los padres quienes están lidiando con estos problemas.

En una publicación en las redes sociales que se volvió viral en 2020, el director de la escuela secundaria, Chris Cochran, compartió:

En situaciones en las que tengo que buscar en el teléfono celular de un estudiante, a menudo me duele el estómago por lo que encuentro (fotos, videos, mensajes, uso de redes sociales, etc. muy inapropiados). Las cosas de las que nuestros estudiantes están dispuestos a intentar y ser parte a una edad tan temprana empeoran cada año.

Nada de esto sorprende a la trabajadora social clínica, Erica Komisar, que trabaja con niños y sus padres en Nueva York. “En mi práctica”, me dijo, “he visto un aumento de niños en el lado más joven que pueden acceder a la pornografía en línea sin la supervisión de un adulto”.

Y lo que ven los niños debería preocupar a todos los padres.

“Los jóvenes hoy están lidiando con los desafíos de la pornografía y una cultura hiper-sexualizada como ninguna otra generación en la historia del mundo”, escribió Clay Olsen, cofundador de Fight the New Drug (Lucha contra la Nueva Droga), en un correo electrónico a IFS. “No solo la pornografía es más frecuente y accesible que en cualquier otro momento de la historia, sino que la naturaleza misma del contenido también ha evolucionado para ser más agresiva y extrema”.

Entonces, ¿cómo podemos proteger a nuestros niños en un mundo en línea donde se les empuja pornografía a cada paso? ¿Y cómo los ayudamos a convertirse en hombres y mujeres jóvenes capaces de reconocer y rechazar los peligrosos mensajes que la pornografía enseña sobre el sexo y las relaciones?

Le pedí algunos consejos a algunos expertos, y lo que me dijeron se resume mejor en tres palabras: proteger, preparar y empoderar.

1. Proteger: proteja su inocencia durante el mayor tiempo posible retrasando las pantallas y aprovechando la tecnología protectora.

Las investigaciones muestran que cuanto antes se exponen los niños a contenido sexualmente explícito, más daño a largo plazo puede causar a su comprensión del sexo, las mujeres y las relaciones, así como a su propio comportamiento sexual. Según la Academia Estadounidense de Pediatría, a 1 de cada 5 niños se les ha visto contenido sexualmente explícito no deseado en línea y algunos expertos establecen la edad de primera exposición para la mayoría de los niños alrededor de los 10 años y unos años más tarde para las niñas.

Es por eso que retrasar el acceso privado de los niños a las pantallas es el principal consejo que escuché de los expertos.

Al autor australiano y experto en crianza de los hijos, el Dr. Justin Coulson, le gusta usar un modelo desarrollado por la Dra. Laura Walker en la Universidad Brigham Young que comienza con “capullo”.

“Cuando los niños son pequeños, es probable que les vaya mejor cuando los cubrimos”, explicó Coulson. “En el contexto del contenido sexualmente explícito, esto significa que los mantenemos alejados de él por completo y ni siquiera explicamos su existencia”.

Una de las mejores formas de guardar en un capullo a los niños es retrasar la introducción de pantallas privadas, especialmente el teléfono inteligente hasta al menos después de la escuela secundaria, como defienden grupos como Wait until 8th (Espera hasta octavo grado). Además de retrasar el uso del teléfono inteligente, restringir todo el uso de pantallas a las áreas públicas del hogar, incluidos los dispositivos de juego, computadoras portátiles y televisores, es clave para retrasar la exposición potencial a contenido sexualmente explícito.

“Todas las pantallas deben estar en un área pública, no en la habitación de un niño”, según la Dra. Lori Langdon, pediatra de Carolina del Norte y miembro de la Academia Estadounidense de Pediatría. “Las imágenes sexuales observadas permanecen en el cerebro de un niño y no se pueden borrar. Los padres deben saber lo que ve un niño”.

Además, proteger a los niños en línea requiere hacer todo lo posible para bloquear el contenido dañino. Como el director de la escuela secundaria aconsejó sabiamente a los padres en su publicación de Facebook: “obstruye el camino de tus hijos en todo momento, porque Internet es, con mucho, el lugar más peligroso al que van nuestros estudiantes todos los días”.

La buena noticia es que es más fácil que nunca interponerse entre nuestros hijos y el contenido dañino en línea. Tenemos a nuestro alcance una amplia variedad de herramientas de monitoreo, bloqueo y filtrado para ayudarnos. Esto incluye: los controles parentales integrados disponibles en teléfonos, computadoras y dispositivos de juego, así como programas / aplicaciones como DisneyCircle o Canopy, que permiten a los padres controlar los dispositivos de sus hijos; software de filtrado, como NetNanny, Protect Young Eyes o CleanRouter; y aplicaciones de monitoreo, como Bark, que alerta a los padres sobre contenido y mensajes inapropiados. Debido a que hay tantas opciones, hay una serie de excelentes recursos de capacitación digital disponibles para ayudar a los padres abrumados a navegar utilizando estas herramientas.

2. Preparar: educa a los niños temprano y con frecuencia sobre los peligros de la pornografía.

Por supuesto, no podemos envolver en un capullo a nuestros hijos para siempre, especialmente cuando muchos niños están expuestos a contenido sexualmente explícito en el dispositivo de otro niño. En lugar de permitir que la industria de la pornografía eduque mal a nuestros hijos sobre el sexo, los expertos con los que hablé instaron a los padres a proporcionar información apropiada para su edad sobre la pornografía lo antes posible.

El Dr. Coulson describe esto como “pre-armar” a nuestros hijos y explicó: “a medida que maduran, esto significa que los padres le explican a un niño en un momento apropiado para su desarrollo que, ‘Hay algo llamado pornografía’ y pregunta: ‘¿Has oído hablar de ¿eso?'”

Decidir qué es apropiado para el desarrollo debe depender de la edad, la curiosidad y el nivel de acceso a la pantalla del niño, dijo, y enfatizó que:

Los padres tienen la oportunidad de brindar una enseñanza clara a sus hijos, instruyéndolos sobre cómo les gustaría que se comportara su hijo si apareciera contenido pornográfico en su navegador o se lo mostrara un compañero. Este pre-armado ocurre idealmente antes de la exposición, pero aún puede ser útil después.

Clay Olsen está de acuerdo y enfatiza que “conversaciones abiertas, sin vergüenza y sin juicio” deberían ser la principal estrategia de los padres. “Cuanto más naturales sean las conversaciones, más fácil será para usted o su hijo instigarlas más adelante”, dijo. “Esta debe ser una conversación continua y apropiada para su edad que comience antes de lo que cree y continúe hasta la edad adulta”.

Enseñar a nuestros hijos a pensar en las cosas hermosas y edificantes de este mundo, y cómo buscar ese contenido dondequiera que miren, puede ayudarlos a rechazar contenido dañino, como la pornografía.

Un gran recurso para esta primera conversación es el libro Good Pictures, Bad Pictures (Buenas imágenes, malas imágenes), que presenta una discusión familiar sobre la pornografía de una manera apropiada para la edad, que incluye cómo estar seguro en línea y qué hacer cuando se encuentra contenido sexualmente explícito, como “Mira hacia otro lado y apaga el dispositivo”, piensa en algo bueno y hermoso e inmediatamente informa a un padre. También hay una serie de recursos educativos de seguridad en línea gratuitos para que los niños y los padres los vean juntos.

Los niños mayores, especialmente, necesitan entender por qué la pornografía es tan dañina.

El Dr. Komisar señala que la pornografía “afecta a los niños en términos de su percepción de las relaciones sexuales en el futuro”, y los niños “también pueden tener dificultades para manejar la naturaleza agresiva y perversa de la pornografía. Esto puede abrumarlos emocionalmente fácilmente”.

Uno de los mayores daños es lo que enseña la pornografía sobre el sexo y las relaciones. Como explicó un informe de Harvard, la pornografía está:

“impregnada de misoginia y refuerza todo tipo de ideas perniciosas sobre el sexo: que las mujeres quieren lo que los hombres creen que quieren, que buscar dominar es un signo de fuerza más que de fragilidad, y que las mujeres disfrutan de la dominación y la degradación, y que la intimidad real no es erótica.”

El uso de la pornografía durante la adolescencia se ha relacionado con un comportamiento más agresivo sexualmente en los niños y la victimización sexual de las niñas, así como con más riesgos sexuales y sexting. Y artículos recientes describen cómo la pornografía generalizada está perjudicando a las niñas en particular, quienes informan que se espera que actúen como estrellas del porno y cuyos cuerpos están dañados por ser presionados para participar en actos sexuales degradantes y dañinos popularizados en contenido pornográfico en línea. Otro daño a largo plazo, más reciente, es el rechazo absoluto del sexo por parte de los jóvenes que han crecido con la pornografía como su principal educador sexual.

Luego está el potencial de adicción.

“Los adolescentes son más susceptibles a la estimulación del contenido sexual porque su cuerpo estriado ventral, o el centro de recompensa del cerebro, es más activo entre los 9 y los 25 años, y la corteza prefrontal, o la parte de regulación emocional del cerebro, se queda atrás en desarrollo ”, explicó el Dr. Komisar. “Hay pocos controles y equilibrios en los centros de placer del cerebro durante estos años, lo que significa que son más vulnerables a las adicciones de todo tipo”.

3. Empoderar: Capacite a los niños y adolescentes para que rechacen la pornografía cuando la encuentren.

Evitar que nuestros hijos se conviertan en los próximos adictos a la industria pornográfica también implica equiparlos para rechazarla cuando la encuentren, esto comienza con señalarles algo mejor y luego ayudarlos a tomar decisiones sabias por sí solos.

Incluso cuando les advertimos que se alejen del contenido dañino, debemos presentarles a los niños la belleza y el propósito de la sexualidad, las relaciones y el matrimonio saludables de manera temprana y frecuente, para que puedan identificar los mensajes fraudulentos de la pornografía.

“Enséñeles lo bueno antes de advertirles contra lo malo”, dijo Olsen. “Necesitan saber que el sexo con la persona adecuada en el momento adecuado puede ser hermoso y no hay nada de qué avergonzarse”.

A través de nuestras familias, comunidades religiosas y escuelas, podemos infundir en la mente de nuestros hijos representaciones hermosas y ricas de la amistad, el amor, el matrimonio y la vida familiar de las Escrituras, buenos libros, películas, música, arte e incluso las redes sociales. Enseñar a nuestros hijos a pensar en las cosas hermosas y edificantes de este mundo, y cómo buscar ese contenido dondequiera que miren, puede ayudarlos a rechazar el contenido dañino.

Además, los niños y adolescentes deben tener una vida rica fuera de Internet. En este sentido, el director Chris Cochran aconsejó a los padres que “creen oportunidades para que tengan experiencias” para que puedan ver, hacer y aprender cosas nuevas. “Esto no solo fortalece el desarrollo de su cerebro, el desarrollo emocional y crea resiliencia en los niños”, escribió, “sino que también fortalece su relación con ellos”.

En última instancia, queremos criar a nuestros hijos para que se conviertan en hombres y mujeres jóvenes sabios y responsables que reconozcan los daños de la pornografía y tengan el poder de rechazarla. Con ese fin, el Dr. Coulson aconseja a los padres que utilicen un “enfoque de apoyo a la autonomía que permita al niño trabajar en las respuestas a circunstancias desafiantes en un entorno seguro y de conversación antes de encontrarlo solo”. Esto significa que nosotros:

Razonamos con el niño, diciendo algo como, “Hemos hablado antes sobre contenido explícito. Sabes lo que es la pornografía, ahora estás en una edad en la que tus compañeros se están involucrando con eso. ¿Cómo te sientes al respecto? ¿Cuál crees que es la mejor forma de tratar el contenido explícito en tu entorno?”

Andy Crouch, autor del libro The Tech-Wise Family (La Familia Sabia tecnológicamente) habló conmigo hace unos años y resaltó un punto similar, subrayando el poder de las relaciones familiares cercanas y saludables y la responsabilidad. Dijo que nuestro objetivo como padres debería ser:

crear un entorno en el que lo natural sea estar conectados entre nosotros, en donde sabemos lo que sucede en la vida de los demás y en los teléfonos de los demás. Entonces, tenemos el tipo de relaciones que nos apoyan cuando encontramos cosas que no deberíamos, ese tipo de ayuda nos devuelve la salud y la cordura.

Preservar la inocencia de nuestros hijos en un mundo donde se les promueve contenido sexual violento y degradante a edades cada vez más tempranas puede parecer un problema insuperable. Pero como me aseguró Clay Olsen, cada paso que damos como padres para proteger, preparar y empoderar a nuestros hijos puede beneficiarlos a largo plazo.

“Los padres son la punta de lanza”, dijo Olsen. “Anímese al saber que incluso los pequeños esfuerzos pueden tener una influencia significativa en su hijo. Me encanta esta cita de Edward Everett Hale, “Soy solo uno, pero soy uno. No puedo hacer todo, pero puedo hacer algo. Y no dejaré que lo que no puedo hacer interfiera con lo que puedo hacer “.

Originalmente publicado por Institute for Family Studies, escrito por Alysse ElHage quien es editora del blog del Institute for Family Studies, traducido por HeroKids.

URL original: https://ifstudies.org/blog/keeping-kids-off-porn